La Nasa ha annunciato l’intenzione di estendere la missione di successo del rover Perseverance fino a settembre.
Il piccolo Ingenuity, alto solo 18 pollici, è progettato per volare cinque volte su Marte ma ha appena completato il suo 21° viaggio attraverso il Pianeta Rosso, e ha fatto la storia ad Aprile 2021 quando ha completato il primo volo controllato a motore su uni pianeta diverso dalla Terra.
L’elicottero sta attualmente servendo come esploratore per il rover Perseverance, che è alla ricerca dell’antica vita microbica sul Pianeta Rosso, e continuerà a testare le proprie capacità per supportare la progettazione di futuri veicoli aerei su Marte.
L’ultimo volo riuscito di Ingenuity è forse il primo di almeno tre di cui l’elicottero avrà bisogno per attraversare la parte nord-ovest dell’area nota come “Séítah” e raggiungere la successiva area di sosta, ed è destinato a supportare un’esplorazione persistente dell’antico fiume delta del cratere Jezero.
“Meno di un anno fa non sapevamo nemmeno se fosse possibile portare un aereo motorizzato e controllato su Marte“, ha affermato Thomas Zurbuchen della NASA. “Ora non vediamo l’ora della partecipazione di Ingenuity alla seconda spedizione scientifica di Perseverance“.
Zurbuchen ha spiegato: “Un tale cambiamento di mentalità in un periodo così breve è semplicemente sorprendente e uno dei più storici negli annali dell’esplorazione aerea e spaziale“.
L’agenzia spaziale statunitense ha affermato che la nuova area operativa di Ingenuity è molto diversa dal terreno modesto e relativamente piatto su cui ha sorvolato dal suo primo volo lo scorso april
