Gli Astronauti hanno rischiato grosso per il sistema di raffreddamento della stazione spaziale.
Gli astronauti della NASA Victor Glover e Mike Hopkins hanno dovuto controllare il veicolo per la contaminazione da ammoniaca durante una passeggiata nello spazio fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale ( ISS ) sabato 13 marzo.
Il lato esposto al sole della stazione necessita di un sistema di raffreddamento per controllarne le temperature. Senza il sistema di raffreddamento, le temperature esterne aumenterebbero fino a 121 gradi Celsius. Questo è il motivo per cui il sistema utilizza ammoniaca liquida pompata attraverso tubi per mantenere la temperatura costante come parte del sistema di controllo termico attivo.
Circa un’ora prima della passeggiata spaziale, gli astronauti stavano estraendo l’ammoniaca da una parte del sistema. Sia Hopkins che Glover erano vicini al tubo quando sono stati scollegati e dal sistema sono emersi fiocchi di ammoniaca.
Sebbene il controllo e gli astronauti sapessero che alcuni fiocchi di ammoniaca congelati sarebbero stati esposti, più del previsto è uscito dal tubo, quindi avevano bisogno di misure di sicurezza aggiuntive.
Circa 10 minuti dopo l’aerazione, il controllo della missione ha richiesto una pausa e ha verificato con gli astronauti la quantità di ammoniaca rilasciata. Inoltre, sebbene Hopkins avesse l’ammoniaca che usciva dalla maggior parte delle stazioni e stima che ci fossero meno di 30 fiocchi, alcuni pensavano che toccasse la visiera del suo casco.
Successivamente ad un’ispezione visiva dopo l’evento, gli abiti degli astronauti sono risultati privi di cristalli di ammoniaca. Controlleranno anche i cristalli di ammoniaca nella camera di equilibrio quando la passeggiata spaziale di controllo della missione sarà completa.
Ciò richiede un’attenzione particolare perché il team vuole assicurarsi che non venga portata ammoniaca nella stazione, poiché è corrosiva e può irritare gli occhi e i polmoni.
