I ricercatori della Chalmers University of Technology in Svezia stanno progettando un nuovo tipo di molecola in grado di immagazzinare energia solare, come riporta il portale Power-Technology.com.

I progressi sulla molecola sono stati pubblicati quest’anno in una serie di articoli, più recentemente in Scienze energetiche e ambientali .

Il team ha presentato per la prima volta il design della molecola un anno fa, costituito da carbonio, idrogeno e azoto, è in forma liquida e si trasforma in un isomero ricco di energia quando esposto alla luce solare, il che significa che gli atomi di cui è composto sono uniti in un modo diverso.

Questo isomero può quindi essere immagazzinato e utilizzato quando è necessaria energia, ad esempio di notte o durante le giornate nuvolose.

Il leader del team di ricerca Kasper Moth-Poulsen ha dichiarato: “L’energia in questo isomero può essere conservata fino a 18 anni. E quando possiamo estrarre l’energia e utilizzarla, otteniamo un aumento di calore che è maggiore di quanto potevamo sperare “.

L’isomero è adattato per l’uso in un sistema di energia solare, che il gruppo di ricerca ha soprannominato Molecular Solar Thermal Storage (MOST).

Il gruppo ha anche sviluppato un catalizzatore per controllare il rilascio dell’energia immagazzinata, agendo come un filtro attraverso il quale scorre l’isomero liquido e creando una reazione che riscalda la molecola fino a 63 gradi centigradi. La reazione restituisce simultaneamente la molecola alla sua forma originale in modo che possa essere riutilizzata nel sistema di riscaldamento.

I ricercatori hanno implementato un collettore solare termico per il processo, progettato come un riflettore concavo con un tubo al centro e che agisce in modo simile a una parabola satellitare, seguendo il percorso del sole e concentrando i raggi su un punto.

Il sistema MOST opera in modo circolare, con il collettore solare termico che preleva energia dalla luce solare che viene quindi immagazzinata a temperatura ambiente per minimizzare la perdita di energia. Quando è necessaria energia, l’isomero liquido viene aspirato attraverso il catalizzatore e riscaldato.

I membri del team confermano di credere che questo effetto di riscaldamento possa essere utilizzato nei sistemi di riscaldamento domestico, fornendo un processo privo di emissioni. Poiché il liquido può quindi essere reimmesso sul tetto per essere riutilizzato, il metodo non danneggia la molecola e significa che può essere utilizzato tutto l’anno.

Pur essendo molto promettente, il sistema deve ancora essere sviluppato per un eventuale utilizzo.

Falena-Poulsen conferma: “C’è ancora molto da fare. Abbiamo appena sviluppato il sistema che funziona. Ora dobbiamo garantire che tutto sia progettato in modo ottimale.”

Ha aggiunto che il gruppo spera di ottenere un aumento della temperatura di almeno 110 gradi centigradi, affermando che le previsioni per l’utilizzo di tale tecnologia potrebbero essere nell’ordine di dieci anni.